Computer van karton is onzin

Gadgets en computers vormen een steeds grotere aanslag op het milieu en de energievoorraden. Maar ze in een kartonnen behuizing stoppen, is niet de oplossing. Wel integendeel. De kartonnen computer van Recompute, die vanaf deze week in productie gaat, is pure dwaasheid. Terwijl de echte oplossing voor de hand ligt.
Karton is zonder twijfel een veel milieuvriendelijker materiaal dan plastic en metaal. Dat is zeker zo als het om het plastic gaat dat voor de behuizing van een computer wordt gebruikt, want dat zit vol brandvertragers: erg ongezonde chemische stoffen die moeten verhinderen dat de computer vuur vat. Het bedrijf Recompute brengt daarom een desktop computer op de markt met een kartonnen behuizing. Gerecycleerd karton, uiteraard.Hoewel de computer er op die manier erg milieuvriendelijk uitziet, is dit een bijzonder slecht idee. Eerst en vooral kan de elektronica van een computer bijzonder heet worden - dat is nu net de reden waarom het plastic van de behuizing brandvertragers bevat.
Een kartonnen computer is dus een bijzonder gevaarlijk ding, want de kans dat de machine op een dag in brand vliegt, is groot. Een brandend huis is niet milieuvriendelijk. De aanpak van ReCompute is bovendien volledig fout. De behuizing vormt niet het milieuprobleem van een computer. Zoals we in een vorig artikel uit de doeken deden ("Hoeveel energie kost digitale technologie?"), is het de productie van de elektronica zelf die vrijwel alle energie opslokt, de meeste giftige stoffen nodig heeft, en een hoop gevaarlijk afval oplevert. Daarom is het juist van het allergrootste belang om te proberen de levensduur van gadgets en computers te verlengen. Aangezien een kartonnen behuizing veel minder duurzaam is dan een behuizing uit plastic en metaal, bereikt Recompute net het omgekeerde. Kartonnen computers zijn niet de enige duurzaam ogende gadgets die in realiteit juist minder duurzaam zijn dan de producten die ze willen vervangen. Een andere opkomende trend is de mobiele telefoon met ingebouwd zonnepaneel.

Mobiele telefoons
Als je onderweg bent, zit een mobiele telefoon in je zak. Als je thuis of op kantoor bent, ligt het toestel op een tafel of een bureau. De energie-opbrengst is dus zeer klein en daarom zullen de zonnecellen van een mobiele telefoon nooit de energie terugwinnen die de productie ervan heeft gekost (zie "Hoeveel energie kost de productie van zonnepanelen?").
Het resultaat is een telefoon die nog schadelijker is voor het milieu, maar er wel "groen" uitziet. Terwijl er ook in dit geval maar één oplossing is: verleng de levensduur van het gadget, want het energieverbruik van de productie weegt veel zwaarder door dan het energieverbruik van het opladen (zie "Het recht op 35 mobiele telefoons"). Een zonnepaneel hoort thuis op het dak, waar het de maximale hoeveelheid zonne-energie kan verzamelen. Met die energie je telefoon opladen, heeft wel zin.
© Kris De Decker – low tech magazin